Förberedelserna av avklarade, nu är det dags att börja tävla!
Om ÖFK är redo, trots att vi bara hunnit några dagar in i februari? Visst, det tror jag säkert efter 3–3 mot Lokomotiv Moskva för en vecka sedan och 2–2 på lördagseftermiddagen mot Dynamo Kiev, två lag som, precis som ÖFK, slagit sig fram till slutspelet i Europa league.
Det är siffror som ger råg i ryggen. Alla dar i veckan!

Jag trodde att Graham Potter den här eftermiddagen skulle satsa på en startelva som vi kunde oss förvänta oss mot Trelleborg på fredag och mot Arsenal den 15 februari.
Det gjorde han inte, definitivt inte. Potter har fått ett problem på vänstersidan som han inte räknat med då den alltid så stabile Dennis Widgren (nästan alltid i startuppställningen under flera säsonger) sliter med en lårskada och Gabriel Somi numera spelar fotboll i Amerika. Den här gången försökte han lösa det med att peta in Douglas Bergqvist som Sotirios Papagiannopoulos partner i mitten och förpassa Tom Pettersson ut till vänster.
Det var ingen bra lösning. Douglas håller inte måttet som mittback och Tom såg vilse ut på kanten. Min gissning är att Tom är tillbaka bredvid ”Sotte” i mittförsvaret till mötet med Trelleborg och Potter köper sig lite tid för att lösa vänsterproblemet till Arsenalmatchen.

Jag tror heller inte att Hosam Aiesh och Jamie Hopcutt (två av Potters favoriter) har stärkt sina aktier i dom här matcherna under Marbellalägret. Aiesh är inte, efter sin långa skadeperiod förra hösten, redo för tävlingsmatcher ännu. Hans spelstil kräver pigga ben och snabba fötter, dom finns inte just nu och då blir hans dribblande bara en belastning för laget medan Jamie Hopcutt var hopplöst anonym under de 45 minuter han fick mot Dynamo Kiev (men han gjorde ett snyggt mål mot Lokomotiv Moskva och borde ha fått en straff i första halvlek mot Kiev då han hakades upp i skottögonblicket).

Men för mig är Aiesh och Hopcutt utanför startelvan just nu!

Dynamo Kiev var en tuff motståndare för ÖFK, den ukrainska ligatvåan var betydligt bättre organiserad än Lokomotiv Moskva förra lördagen. Deras höga press (i kombination med den ojämna gräsmattan) ställde till stora bekymmer, inte minst under den första halvan av matchen, som tvingade ÖFK att ta många dåliga beslut. Ja, det var faktiskt så illa att ÖFK inte hade någon offensiv att berätta om innan Saman Ghoddos högg till sig en straff efter en halvtimme. Men det behövdes ett misslyckat bakåtpass och lagkaptenen Brwa Nouris straffmål (1–1) för att ÖFK skulle komma in i matchen.

Fortsättningen blev bättre, inte minst sedan Alhaji Gero ersatt Jamie Hopcutt i pausvilan. Geros styrka gav ÖFK en möjlighet att etablera lite spel på den ukrainska planhalvan och det såg genast lite bättre ut. Det gav också Brwa Nouri (så länge han var med) och Curtis Edwards möjligheten att odla ett passningsspel, att ”vila med bollen”. Under första halvan fick de ägna all kraft åt att jaga boll och motståndare, något kreativt var inte att tänka på.

Efter matchen mot Lokomotiv skrev jag, bland annat, att ”Saman Ghoddos har kvar klippet i både steg och skott”. Det fick vi se på nytt i dag; Ghoddos högg som en kobra när han fixade straffen och skottstyrkan visade han (bland annat) när han smackade in ledningsmålet 2–1 från drygt 20 meter strax före pausvilan. Att ge Ghoddos skottutrymme från området i närheten av strafflinjen är som att be om trubbel!
Ghoddos vassa intryck under dom här veckorna måste ge Potter & co i ÖFK-staben god nattsömn.

Men det man måste jobba mest med under den korta tid som återstår är naturligtvis spelet med boll på egen planhalva. Det ser verkligen inte bra ut. Och på ett ojämnt gräsunderlag blir det rena hasarden; nu straffade det sig med ett baklängesmål (2–2 på straff sedan Aly Keita misslyckats med att dribbla(!) en motståndare och sedan fällt honom) men det kunde ha gått illa vid flera tillfällen.
Att använda målvakten i uppspelsfasen är något av ÖFK:s signum. Men just nu är det problem!

Till sist; ”Ömsom vin, ömsom vatten” var rubriken på min krönika för ett par dagar sedan om Arsenal och deras spel de senaste veckorna. I kväll tog man emot Everton hemma på Emirates och då bjöds enbart vin. 5–1 var imponerande, både resultat och spel! Bara så ni vet...