Lotten sa det grekiska topplaget PAOK från Thessaloniki.
Jag säger: Kanon!

Efter fredagsluchens ceremoni i schweiziska Nyon steg mina förhoppningar om att ÖFK ska kunna ta sig till gruppspelet i Europa league. Ja, egentligen kändes det bra redan på förmiddagen när det stod klart vilka sex möjliga motståndare det kunde bli.
Många talar om att PAOK är en drömlottning för ÖFK. Möjligt. Men jag törs inte sträcka mig dit då jag har alldeles för dålig koll på det grekiska laget.
Jag nöjer mig med ett det känns riktigt bra, faktiskt jättebra.

ÖFK fick en tuff start på sitt Europaspel då man ställdes mot den turkiska storklubben Galatasaray i den andra kvalomgången. Det löste man galant, annat kan man inte säga efter 2–0 hemma och 1–1 borta, sammanlagt 3–1.
Betydligt enklare, åtminstone på papperet, blev det i tredje kvalomgången. När lotten föll på halvprofessionella Fola Esch från Luxemburg förstod jag att ÖFK skulle ha en jättechans att ta sig vidare. Det gick, kanske inte galant men väl med marginal. 1–0 hemma och 2–1 borta blev också 3–1 i sammandraget.

Jag törs nästan påstå att fru Fortuna var på ÖFK:s sida även vid dagens lottning i playoff-spelet och i min värld ser jag stora möjligheter för ÖFK att kunna krångla sig vidare även till gruppspelet. Jag grundar min optimism på lex Galatasaray.
Ja, jag kan lägga ett karbonpapper på resonemanget inför matchen mot turkarna som byggde på en mångårig erfarenhet från Rosenborgs spel i Champions league och Europa league. Lite måste man väl ha lärt sig av det flitiga resandet till Trondheim, fan vore väl annars…
Det viktigaste;
# Tiden
PAOK är, precis som Galatasaray var, mitt i förberedelserna för sitt seriespel. Den grekiska Superligan har premiär den 19 augusti, två dagar efter ÖFK:s besök i Thessaloniki.
När jag sett den ena storheten efter den andra falla på Lerkendal har vi varit betydligt längre in i hösten, de matcherna har spelats i slutet av september, oktober och början av november. Trots det har de inte hunnit hitta formen.
Alltså. Kraftigt plus för ÖFK!

# Underlaget
ÖFK klarar naturgräset, 1–1 i Istanbul och seger i Luxemburg i går kväll. Bättre kvitto kan vi inte få. Men vad tycker PAOK om konstgräset på Jämtkraft arena? Galatasaray tyckte i varje fall inte om det.
Nytt plus till ÖFK!

Till det här kan vi lägga faktorer som vädret (om den jämtländska ”sommaren” fortsätter i samma stil), arenan (enkel och pittoresk i jämförelse med de PAOK vanligtvis uppträder på) och inte minst grekisk underskattning. Jag lovar, trots att ÖFK satte krokben för Galatasaray, kommer PAOK att vara dåligt pålästa inför mötet den 17 augusti. Jag lovar!

Jag tror att Graham Potter, Daniel Kindberg och övriga i den innersta ÖFK-kretsen tyckte att det var en riktigt trevlig fredag, ja, nästan lika bra som torsdagskvällen i Luxemburg.
Men nu är det söndag och Gif Sundsvall som gäller! Äventyret i Europa får vi fundera vidare på om några veckor...