Spelare, ledare och förmodligen ett antal dignitärer (hela sällskapet består av 41 personer) från Zorja Luhansk togs emot med varma servetter (i det här fallet snö, kyla och och en bitande vind...) när de landade i Östersund på onsdagen.
Ja, egentligen var det väl inte mycket i de yttre omständigheterna som påminde om att här ska det spelas fotboll på absolut toppnivå om knappt ett dygn…

Vädret kom naturligtvis att bli ett viktigt samtalsämne i dagens förspel på Jämtkraft arena.
”Det blir sommarväder i morgon”, sa ÖFK-managern Graham Potter och log med hela ansiktet.
”Vädret överraskade oss”, sa Jurij Vernydub, Potters kollega i Zorja, när han kommenterade vad som mötte honom och laget vid ankomsten till Östersund efter en sex timmar lång flygresa.
Nåväl, oavsett vad kung Bore hittar på fram till matchstart är det ingen som tror att de yttre omständigheterna blir den avgörande faktorn i den här så viktiga matchen. Och tro för all del inte att den här vädertypen är ett okänt fenomen i den östra delen av Ukraina.
"Om ett par veckor har även vi snö och kyla”, påminde oss mittfältaren Artem Gromov vid onsdagskvällens pressträff.

ÖFK kommer till spel med ett par veckors vila från tävlingsmatcher. Det tror jag är bara positivt efter en synnerligen lång och tuff säsong; småskavanker har fått chansen att läka, energi har kunnat samlas både fysiskt och mentalt (inte minst det sistnämnda, hyllningar och utmärkelser har ju haglat över ÖFK de senaste veckorna, bara att suga i sig…) och allt fokus har kunnat läggas på just den här matchen som kan ta klubben på vidare äventyr i Europaspelet.
Graham Potter kan dessutom välja och vraka i sin trupp när han ska sätta ihop kvällens startelva, bara Hosam Aiesh och Johan Bertilsson saknas på grund av skadekänningar.
Jag tycker att förutsättningarna för ytterligare en stark prestation i hemmaborgen är helt perfekta.

Zorja Luhansk har, trots att man överraskat stort i Europa league med segrar mot såväl Athletic Bilbao som Hertha Berlin, haft en tyngre höst. I hemmaligan går det inget vidare, framförallt har man haft väldigt svårt att vinna sina matcher. Efter 16 omgångar har Zorja bara fyra segrar (åtta oavgjorda och fyra förluster) och det räcker bara till en sjundeplats. Formen tycks heller inte vara på topp, ingen seger i de senaste fem matcherna.
Man behöver inte vara raketforskare när man påstår att Jurij Vermydub har anledning att vara betydligt mer bekymrad än Graham Potter inför torsdagskvällens drabbning…
Eller som Potter så väl sammanfattade det vid gårdagens pressträff: "Jag hoppas det blir en speciell kväll i Jämtland…”

Till sist: Jag ser gärna att Graham Potter satsar på en offensiv 4-3-3-uppställning som i defensiven snabbt kan ställas om till 4-5-1 och tror på den här startelvan: Aly Keita – Ronald Mukiibi, Sotirios Papagiannopoulos, Tom Pettersson, Dennis Widgren – Curtis Edwards, Brwa Nouri, Fouad Bachirou – Ken Sema, Saman Ghoddos, Alhaji Gero. Jag skulle kunna tänka mig Gabriel Somi som vänsterbreddare i anfallet men tror att Zorja har stor respekt för Gero efter den där hästsparken som gav 2–0 vid mötet i Lviv! Jag blir dock inte förvånad om Potter väljer Jamie Hopcutt som tredje forward...